最新天文百科宇宙・惑星・生命をつなぐサイエンス

カラー画像で学ぶ、宇宙科学の入門教科書

Michael A. Seeds, Dana E. Backman 著
有本信雄　監訳　　　中村　理・高木俊暢・松浦美香子・小野寺仁人　訳
B5判・576頁　本体価格15,000円　ISBN978-4-621-08278-2
発行：丸善株式会社

地球上ではじめて生命が誕生してから、知性を持った人間が登場するまで、長い進化の旅がありました。
ビッグバンで宇宙が生まれてから、はじめての生命が誕生するまでには、
もっと長く険しい歴史がありました。

「私たちはいったい何者なのだろうか？」

その深遠な問いについて考えるための鍵が、本書には随所に散りばめられています。
　
私たちは、この途方もなく広い宇宙の中では、ほんの小さな存在でしかありません。
しかし、私たちは確かに地球の一部を担い、地球は宇宙の一部を担っています。
時間と物質を通して、宇宙、地球、私たち生命はつながっているのです。

本書は、宇宙・惑星・生命を一冊で学べる構成になっています。
天文学は、宇宙のしくみを知るだけでなく、
私たち自身について考える学問でもあるのです。

美しい天体画像とともに、
宇宙と私たちのはるかなつながりに思いをめぐらせてみましょう。

本書の特長

　カラー画像とイラストが豊富な天文学の教科書。空のしくみ、銀河系、恒星といった天文学の基礎的な事柄から、惑星における生命の誕生まで、宇宙科学のあらゆる分野を学ぶことができます。ブラックホールや活動銀河などの難しい内容も、高校生から読みこなせるよう易しく解説しています。また、すべての章にある「なぜわかったの？」「私たちは何なのか？」というコラムでは、科学のしくみや、宇宙・惑星・生命のつながりを考えるヒントを与えてくれます。
　章末の理解度確認のための問題、毎月の星図といった付録も充実。幾度も改訂を重ねた原書の翻訳で内容も洗練されており、宇宙科学全般を学びたい初心者のために最適の一冊です。

《　監訳者からのメッセージ　》

　夏の浜辺に腰を下ろして、星を見上げた経験は誰にでもあるだろう。暗い土地ならば、夜空に天の川が輝いているのが見える。無数の星ぼしと、その間をさまよう火星や木星、そして、宵の明星。天文学は、空に見えるあの光は何だろうという、人々の単純な好奇心からはじまった。
　天文学とは「私たちは何か」という問いに答える学問である。私たちの住む銀河系には１０００億以上もの恒星が存在し、宇宙には銀河系と同じような銀河が、２０００億も存在する。そこには無数の地球があり、無数の生命がいるだろう。それを思うと、「私たちは何か」という問いの持つ意味は限りなく深い。私たちは、なぜこの宇宙に生まれ、どうやってこの地球にたどり着き、これから、どこへ行くのか。それを考える手引きとなるのが天文学であり、天文学者の仕事である。
　本書は"Horizons : Exploring the Universe （第11版）"、Michael A。 SEEDS & Dana E。 BACKMAN著による、天文学の入門書である。本書には、メタンの雨が降る衛星や、原子すら潰れる超高密度の恒星、衝突する銀河、あるいは、日ごとスピードを上げながら膨張している宇宙など、もっとも新しい宇宙の姿が描かれている。本書を読みながら、新しい知識を得ることは楽しい。けれども、新しいページをめくるたびに、私たちは何であるか、科学はいかにして新しい知識を獲得したか、この二つの問いが執拗に繰り返される。
　本書は、夜空、恒星、銀河と宇宙、太陽系、そして、生命という五つの部から構成されている。生命の部では地球外の生命を扱う。宇宙がどのようになっているかを知りたいだけならば、この部は必要ないかもしれない。けれども、本書でここまで書いてきた内容のすべては、実はこの生命の部のための準備にすぎないと著者はあえて言う。
　本書は難しいといわれる天文学を親しみやすいものにしたいという工夫に満ちている。豊富な天体写真とイラストはすべてカラーである。実際、写真とイラストの間に本文がはさまっているという印象すらある。手に取るとずしりとくる本書の重みは天文学という学問の重みである。私は本書を、大学の学生はもちろんのこと、年輩の方々にもぜひとも読んでいただきたいと願う。夜空の向こう、天空の彼方はどうなっていて、何があるのだろうという、少年少女のときの疑問の答えがここにはある。

◆　監訳者　◆

◆　訳　者　◆